Είναι γεγονός πως ο μεγαλύτερος αριθμός των περιπτώσεων καρκίνου του μαστού εξακολουθεί να ανακαλύπτεται από τις ίδιες τις γυναίκες. Γι’ αυτό σπουδαίο ρόλο στην έγκαιρη διάγνωση εξακολουθεί να έχει η αυτοεξέταση του μαστού, που είναι συγχρόνως ανέξοδη, εύκολη να γίνει από την γυναίκα και δεν συνοδεύεται από ακτινική ή φυσική κάκωση. Υπολογίζεται ότι με την συστηματική αυτοεξέταση μπορεί να μειωθεί η θνησιμότητα από καρκίνο του μαστού κατά 18 – 25 % στα 5 χρόνια.
Η αυτοεξέταση πρέπει να γίνεται μια φορά κάθε μήνα, περίπου 7 – 10 ημέρες μετά από την έναρξη της εμμήνου ρύσεως όταν οι μαστοί είναι συνήθως μαλθακοί και λιγότερο ευαίσθητοι. Μετά την εμμηνόπαυση ή σε γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε αφαίρεση της μήτρας η εξέταση μπορεί να γίνεται την ίδια μέρα κάθε μήνα π.χ. την 1η του μηνός.
Η γυναίκα στέκεται μπροστά στον καθρέπτη , αρχικά με τα χέρια κάτω στα πλάγια και μετά σηκώνει τα χέρια πάνω από το κεφάλι .Κοιτάζει τις πιθανές αλλαγές στο σχήμα κατά την περιφέρεια των μαστών , εξογκώματα ή βαθουλώματα, ανωμαλία στην πτύχωση του δέρματος ή την έκπτυξη της θηλής.
Κοιτάζοντας του μαστούς πιέζει ελαφρά τις θηλές για να ελέγξει αν υπάρχει κάποιο ασυνήθιστο και κυρίως σκούρο σαν αίμα έκκριμα. Στην συνέχεια ξαπλώνει στο κρεβάτι τοποθετεί το αριστερό της χέρι πάνω από το κεφάλι και με το δεξί χέρι της εξετάζει τον αριστερό μαστό της
Με ενωμένα τα δάχτυλα και χρησιμοποιώντας την κάτω επιφάνεια εξετάζει όλη την έκταση του αδένα αρχίζοντας από την περιφέρεια και προχωρώντας με κυκλικές κινήσεις σταδιακά σε μικρότερους κύκλους κατευθύνεται προς την θηλή.
Τέλος εξετάζει την μασχάλη. Τοποθετεί το χέρι στην κορυφή της και προχωρεί προοδευτικά προς τα κάτω.
Επαναλαμβάνει την εξέταση με τον ίδιο τρόπο και για τον άλλο μαστό.
